يعتبر النعام أكبر الطيور الحية على وجه الأرض حاليًا، ويندرج ضمن فئة الطيور التي لا تستطيع الطيران. رغم ذلك، يتميز بسرعته الكبيرة أثناء الجري.
وقد أطلق العرب عليه اسم الطائر الجمل، تعبيرًا عن مزيجه الفريد من صفات الطيور والإبل. يأتي هذا اللقب بسبب ضخامته وطول عنقه، بالإضافة إلى قدرته على التأقلم مع الحياة في البيئات الصحراوية وشبه الصحراوية.
ما هي أهم صفات النعام؟
النعام طائر مميز بخاصياته الفريدة، إذ يعجز عن الطيران بسبب غياب العارضة في هيكله العظمي، كما يتميز بامتلاكه إصبعين فقط في كل ساق. يُعتبر النعام أكبر الطيور حجمًا على سطح الأرض، مما يجعله استثناءً في عالم الطيور.
النعام الأفريقي يمكن أن يصل طوله إلى 2.7 متر، ووزنه إلى 156 كيلوجرامًا، في حين أن الوزن الشائع للنعام بشكل عام يبلغ حوالي 50 كيلوجرامًا، مع كون الذكور أكبر حجمًا مقارنة بالإناث.
أما الهيكل العظمي للنعام، فهو غير مهيأ للطيران، باستثناء عظم الفخذ. الحوض في النعام يتسم بالتصاق نهايات عظامه ليشكل حوضًا مغلقًا، وهي خاصية نادرة بين الطيور. يغطي جسم النعام ريش ناعم ومجعد يتوزع بصورة متساوية تقريبًا، بينما يغطي الزغب القصير الرأس والرقبة والساقين.
يتميز النعام بعنق طويل ورأس صغير ومسطح مزود بمنقار عريض وأملس محاط بنسيج قرني ناعم. عيونه الواسعة محاطة برموش طويلة وجفون بارزة تزيد من جمالها.
أما صدر النعام، فهو ضعيف النمو ويخلو من العارضة التي تعد جزءًا أساسيًا عند معظم الطيور الطائرة. أجنحته غير متطورة وتحتوي كل منها على إصبعين ينتهيان بمخالب حادة، وهي غير مهيأة للطيران لكنها تخدم أغراضًا أخرى محددة.
الأرجل الخلفية للنعام قوية وطويلة وعضلية، صممت لتوفير سرعات جري عالية. تحتوي كل ساق على إصبعين فقط، أحدهما مزود بحافر يدعم الحركة خلال الجري.
أما الناحية الجمالية، فإن ريش النعام يتميز بجاذبية فريدة. يتمتع الذكر بريش أسود اللون مع أجنحة وذيل أبيضين ناصعين، بينما يغلب على ريش الإناث اللون البني المائل إلى الرمادي مع أجنحة وذيل بألوان الأبيض الداكن.
يشمل الريش الكثيف والغني للنعام 16 ريشة أولية أساسية، وما بين 20 إلى 23 ريشة ثانوية، بالإضافة إلى ما يتراوح بين 50 إلى 60 ريشة تُستخدم لتوجيه الطيران.
أنواع النعام
1- النعام العادي أو النعام شمال الأفريقي
يُعد هذا النوع الأكبر من بين فصائل النعام، حيث يمكن أن يصل ارتفاعه إلى 2.74 متر ووزنه حوالي 156 كيلوجرامًا. يمتاز النعام العادي بعنق وأطراف ذات لون أحمر كثيف، وتتميز قشرة بيضه بنمط يشبه النجوم. كانت موطن النعام شمال الأفريقي سابقًا يشمل مناطق واسعة تمتد من شمال وغرب أفريقيا، بدءًا من إثيوبيا وأوغندا في الجنوب إلى الجزائر ومصر في الشمال، كما يعيش في دول غرب أفريقيا مثل موريتانيا والسنغال.
2- نعامة الماساي
تعيش هذه النعامة في شرق أفريقيا، بما في ذلك جنوب كينيا وشرق تنزانيا وإثيوبيا وجنوب الصومال. أثناء موسم التكاثر، يتغير لون عنقها وأطرافها إلى الأحمر الغامق، بينما يعود إلى اللون الوردي خارج هذا الموسم.
3- النعام الصومالي
تتميز ذكور النعام الصومالي بأكتاف شبيهة بالنعام العادي، مع عنق وأطراف رمادية مائلة إلى الأزرق. أما الإناث، فتظهر بوضوح بريش بني فاتح. يسكن النعام الصومالي جنوب إثيوبيا وشمال شرق كينيا والصومال، ويُعرف محليًا باسم “هوراو”. تفضل هذه الطيور العيش في العزلة كأزواج أو بشكل منفرد.
4- النعام الجنوبي
يمتلك هذا النوع عنق وأطراف بلون رمادي. يتواجد بشكل رئيسي في الجنوب الغربي من أفريقيا، ويمكن مشاهدته في ناميبيا وزامبيا وزيمبابوي وأنغولا وبوتسوانا، وغالبًا ما يُرى جنوب نهري زامبيزي وكونين.
